Toujours placé mais jamais gagnant, Liverpool a énormément peiné lors de ces deux dernières décennies dans la course au sacre. Les Reds, malgré un effectif souvent impressionnant et des moyens séduisants, n’ont pas réussi à contester la hiérarchie de ses trois principaux rivaux, en l’occurrence Manchester United, Arsenal ou encore Chelsea. Mais cette donne est en passe d’être révolue. La bande à Rafael Benitez dispose, à priori, de tous les ingrédients pour mettre un terme à sa période des vaches maigres. Ses supporters y croient plus que jamais en tous les cas.

Une régularité retrouvée
Performants sur la scène continentale ces dernières années, les quintuples champions d’Europe ont failli systématiquement lorsque sonnait l’heure des braves en Premier League. Ce paradoxe, qui frustre continuellement les fidèles d’Anfield, pourrait s’expliquer par la difficulté que Gerrard et compagnie ont à rester performants tout au long de la saison. Quand ils démarrent la saison en fanfare, les Reds ont pour fâcheuse habitude de s’essouffler à l’entame de l’hiver. En revanche, quand ils attaquent la saison poussivement, ils se retrouvent toujours décrochés au classement lors de la phase retour. Les belles séries de victoires, comme celles réussies à l’occasion de la saison 2005-06 (11, puis 10 d’affilée) ne servent plus à grand-chose. Cette irrégularité a souvent été le talon d’Achille de la bande à Benitez. Mais aujourd’hui il existe d’excellentes raisons de croire en la capacité des Liverpuldiens de tenir la cadence dix mois durant. Outre-Manche, les observateurs sont d’ailleurs unanimes, pour une fois, sur cet état de faits.

Opposé hier à Manchester City à l’extérieur, Liverpool a fait valoir une qualité qu’on ne lui soupçonnait pas. Celui d’une équipe qui ne s’avoue jamais vaincue et capable de renverser des situations très délicates. Menés 2 à 0 à la pause, les Rouges se sont retroussés les manches au retour des vestiaires pour s’en aller cueillir un succès mémorable (3 à 2). Jadis, une telle performance aurait été inenvisageable. Mais aujourd’hui, avec le nouveau Liverpool cela devient presque une habitude (ils l’ont déjà réussi face à Middlesbrough et Manchester United en début de saison). Benitez, le manager, est le premier à le faire remarquer : « C’est bien sûr mieux de ne pas concéder de buts, mais le fait qu’on puisse gagner des matches ainsi est vraiment très positif. C’est notre confiance en soi et notre belle mentalité qui nous permet de réussir ce genre de résultats. La réaction des joueurs m’a vraiment beaucoup plu ». Elle n’est pas sans rappeler celle livrée face à Milan, en finale de la Ligue des Champions en 2005.

Torres, l’arme fatale
On a beau louer les nouvelles vertus collectives de cette formation, il n’empêche que l’une des principales clés de cette transformation est une individualité, en l’occurrence Fernando Torres. Arrivé sur les bords de la Mersey en 2007, l’ancien capitaine de l’Atletico Madrid a déjà amplement justifié son statut du joueur le plus cher de l’histoire du club. El Kid, comme il est surnommé par les supporters, a réussi en l’espace de quinze mois seulement à devenir le meilleur réalisateur étranger de l’histoire Reds. En signant un doublé face à City, hier, l’Espagnol a porté à 29 unités son nombre de buts avec l’équipe première, soit une de plus que le Tchèque Patrik Berger, dont le record datait depuis six ans. Avec l’efficacité qui est la sienne, il y a fort à parier qu’il ne va pas en rester là. Son challenge désormais est d’aller chercher le record de l’immense Ian Rush, auteur lui de 229 buts durant ses deux passages à Anfield. On n’en est pas encore cela dit. En attendant, Torres va continuer à faire les beaux jours des Reds.

S’il marque et participe beaucoup au jeu de l’équipe, Torres n’est cependant pas la seule satisfaction de Liverpool en ce début de saison. Le Néerlandais Dirk Kuyt fait aussi beaucoup de bien aux siens. L’ancien attaquant de Feyenoord a pris son éclosion la saison dernière, lorsqu’il fut replacé ailier droit par Rafael Benitez. Depuis, le puissant Batave se régale, en marquant notamment des buts décisifs, comme celui inscrit hier face à City, ou celui réussi contre le Standard en tour préliminaire de la Ligue des Champions. D’autres éléments contribuent également à l’équilibre de cette formation, à l’image de l’inusable Jamie Carragher, de l’Espagnol Xabi Alonso, excellent relayeur, de l’Argentin Javier Mascherano, technicien très habile, et Pepe Reina, dernier rempart des plus solides. En somme, Liverpool a semble-t-il retrouvé cette année tout ce qui lui faisait défaut par le passé. Un collectif soudé et performant, rempli d’excellentes individualités, et de la continuité dans les résultats pleines de promesses. Difficile en ces circonstances de ne pas croire en la conquête d’un titre national en mai prochain. Le premier depuis dix-neuf ans.

19eme...

Si Liverpool n'a jamais eu cette qualité, personne ne peut l'avoir eu...

Tiens donc, ce serait pas une contradiction par là...

Bref... YNWA !!!